L’OMS et l’UNICEF présentent un nouveau plan pour réduire la mortalité due à la diarrhée et à la pneumonie

L’OMS et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) présentent aujourd’hui un nouveau plan d’action mondial qui pourrait permettre de sauver jusqu’à deux millions d’enfants par an de la mort par pneumonie ou par diarrhée, deux des maladies les plus meurtrières à l’échelle mondiale pour les enfants de moins de cinq ans.

Le Plan d’action mondial intégré pour prévenir et combattre la pneumonie et la diarrhée préconise une plus grande intégration des actions menées pour prévenir et traiter ces deux maladies. Il fixe également des objectifs ambitieux s’agissant de réduire les taux de mortalité et d’accroître l’accès des enfants à des interventions qui sauvent des vies.

La mortalité imputable à la diarrhée et à la pneumonie en Europe

Si les taux de mortalité chez les enfants âgés de moins de cinq ans ont diminué de façon constante dans la Région européenne de l’OMS ces dernières années, plus de 160 000 enfants de la Région décèdent annuellement avant d’avoir célébré leur cinquième anniversaire.

La pneumonie concourt à 12 % de l’ensemble des décès chez les enfants de moins de cinq ans dans la Région. Dans le cas de la diarrhée, ce pourcentage est de 4 %.

Introduction de vaccins contre la diarrhée et la pneumonie

De nombreux facteurs interviennent dans l’incidence de la diarrhée et de la pneumonie. Dans le cadre des efforts intégrés en vue de prévenir, de combattre et de traiter la diarrhée et la pneumonie (comme la promotion de l’allaitement maternel, la prévention de l’infection à VIH, le recours à l’eau salubre et à un assainissement amélioré, et l’accès aux services de santé et aux médicaments), l’OMS/Europe collabore également avec les pays en vue d’accélérer l’introduction de vaccins pour lutter contre ces maladies.

L’utilisation des vaccins contre la rougeole et la coqueluche par les programmes nationaux de vaccination permet de réduire considérablement les cas de pneumonie ainsi que les décès dus à cette maladie chez les enfants. Les vaccins contre Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae type b, les deux bactéries les plus courantes à l’origine des pneumonies chez l’enfant, et ceux contre le rotavirus, la principale cause de décès par diarrhée chez l’enfant, réduisent sensiblement la charge de morbidité ainsi que la mortalité.

Jusqu’à présent, 28 pays de la Région européenne de l’OMS ont introduit les vaccins antipneumococciques dans leurs calendriers de vaccination. Trois doses sont généralement administrées aux enfants âgés de 2 à 18 mois.

En janvier 2013, l’OMS a publié de nouvelles recommandations sur l’utilisation du vaccin contre le rotavirus aux termes desquelles celui-ci doit être ajouté à tous les programmes nationaux de vaccination et considéré comme prioritaire. Dans la Région européenne, huit pays ont introduit la vaccination contre le rotavirus, et un autre a l’intention d’utiliser ce vaccin à partir de janvier 2014. Les vaccins sont administrés aux enfants âgés de 2 à 6 mois, ces derniers recevant 2 ou 3 doses selon le vaccin.

L’OMS/Europe soutient la surveillance à des fins de collecte de données régionales et nationales sur l’apparition des cas de diarrhée et de pneumonie avant et après l’introduction du vaccin. Cette information est nécessaire au processus décisionnel national quant à l’introduction du vaccin. Ces données, ainsi que celles relatives à la couverture vaccinale, sont également utilisées pour surveiller l’impact ultérieur de la vaccination.