Nouveaux outils de l’OMS pour aider les professionnels de santé à promouvoir l’allaitement maternel en Europe

Au cours de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel de cette année, l’OMS a lancé 3 nouveaux outils qui permettront aux prestataires de soins de santé de soutenir et de promouvoir plus facilement l’allaitement maternel de manière à en faire une pratique régulière et populaire. Ces publications seront particulièrement utiles pour la Région européenne de l’OMS qui est aussi la Région de l’OMS où le taux d’allaitement maternel exclusif est le plus faible.

L’allaitement maternel est la manière la plus saine de nourrir un enfant. L’OMS recommande que les bébés soient exclusivement allaités au sein pendant les 6 premiers mois de leur vie et que l’allaitement se poursuive, parallèlement à l’introduction d’aliments complémentaires, jusqu’à 2 ans et au-delà. L’allaitement maternel assure non seulement les meilleures conditions de croissance et de développement, mais il réduit également les risques de maladies non transmissibles chez l’enfant au stade ultérieur de son existence.

Un défi pour l’Europe

Si les professionnels de santé jouent un rôle essentiel dans la protection et la promotion de l’allaitement maternel au niveau mondial, et dans le soutien apporté à cette pratique, la Région européenne doit faire face à un défi particulièrement important à cet égard.

« Dans la majorité des États membres de la Région européenne, les pratiques d’allaitement ne sont pas conformes aux recommandations de l’OMS. Les bébés qui n’ont jamais été allaités, ou seulement rarement, courent plus de risques de devenir obèses, ce qui constitue un grave facteur de risque pour le développement de maladies non transmissibles plus tard dans la vie », a déclaré le docteur João Breda, chef du Bureau européen de l’OMS pour la prévention et la maîtrise des maladies non transmissibles, qui a également dirigé l’Initiative pour la surveillance de l’obésité infantile (COSI) de l’OMS.

« Pour contrer cette tendance, les personnels de santé doivent prendre pleinement conscience du problème, et encourager ouvertement l’allaitement maternel en tant que pratique moderne bénéfique à la fois pour les familles comme pour les systèmes de santé en général. »

Rendre l’allaitement maternel facile et accessible

Le premier outil dans la nouvelle série de publications de l’OMS est consacré aux enfants pour lesquels l’accès au lait humain est littéralement vital. Les orientations intitulées « Protecting, promoting and supporting breastfeeding: the baby-friendly hospital initiative for small, sick and preterm newborns » [Protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel : l’Initiative Hôpitaux amis des bébés pour les nouveau-nés de petite taille, malades et prématurés] visent à instaurer un système de soins qui met l’accent sur l’apport de lait humain aux nourrissons de petite taille, malades et/ou prématurés, en particulier ceux qui, au départ, sont incapables de s’alimenter directement au sein.

L’allaitement maternel et le lait humain seront bénéfiques à tous les nouveau-nés hospitalisés, à l’exception de ceux souffrant de maladies métaboliques rares. Pour beaucoup, c’est une question de survie. Si les services de néonatalogie ont de tout temps fait obstacle au succès de allaitement maternel, un environnement favorable peut accroître l’accès au lait humain et à l’allaitement maternel exclusif.

Les orientations portent sur l’application des principes de l’Initiative Hôpitaux amis des bébés de l’OMS pour les nouveau-nés de petite taille, malades et prématurés, ainsi que pour les mères. Elles décrivent en outre la mise en œuvre des Dix conditions pour le succès de l’allaitement maternel recommandées par l’OMS pour ces nouveau-nés, tout en délivrant des conseils cliniques supplémentaires en fonction des besoins.

Le deuxième outil de l’OMS désormais disponible en ligne est intitulé « Competency verification toolkit: Ensuring competency of direct care providers to implement the Baby-Friendly Hospital Initiative » [Outils pour la vérification des compétences : garantir la compétence des prestataires de soins directs pour mettre en œuvre l’Initiative Hôpitaux amis des bébés]. Il aidera les pays, les systèmes de soins de santé et les services à évaluer les compétences du personnel afin de soutenir l’allaitement et d’organiser des consultations de qualité pour les femmes enceintes et les mères. Il présente des indicateurs de performance qui permettent de recenser les interventions/comportements corrects et incorrects chez le personnel de l’unité de santé maternelle, et de fournir des ressources didactiques appropriées.

Le troisième outil publié à l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel est le « BFHI training course for maternity staff » [Cours de formation à l’intention du personnel de maternité dans le cadre de l’Initiative Hôpitaux amis des bébés], un cours de formation complet et actualisé conforme à l’Initiative Hôpitaux amis des bébés (BFHI en anglais, pour Baby-friendly Hospital Initiative). Il permet à tous les personnels de santé s’occupant des femmes et des enfants de développer des compétences et des connaissances en matière d’allaitement. Il s’appuie sur la version révisée des Dix conditions pour le succès de l’allaitement maternel de 2018, et peut être utilisé pour la formation initiale des personnels de santé.

Les nouveaux outils de l’OMS peuvent contribuer à instaurer des systèmes de soins de santé faisant de l’allaitement maternel un choix facile et accessible pour les mères et leur bébé dans la Région européenne et au-delà. Tout en participant aux initiatives soutenues par l’OMS, les personnels de santé peuvent créer les conditions et dispenser des services qui permettront d’améliorer les attitudes à l’égard des femmes enceintes, de faire participer les mères dans la prise de décisions pendant la grossesse et l’accouchement, et d’améliorer la santé des enfants afin de leur assurer un avenir meilleur.