Les ministres de la Santé étudient la possibilité de générer une réaction en chaîne sur la santé pendant toute la durée de la vie

Copenhague et Minsk, 20 octobre 2015

L'approche prenant en compte la santé pendant tout le cycle de vie occupera le devant de la scène pour la première fois en Europe lors de la Conférence ministérielle européenne de l'OMS sur l'adoption d'une perspective portant sur toute la durée de la vie dans le contexte de Santé 2020, qui se tiendra les 21 et 22 octobre 2015 à Minsk (Bélarus). Les ministres de la Santé et des représentants des 53 États membres se joindront aux experts de l'OMS afin d'envisager l'élaboration de politiques sous un nouvel angle. En effet, ils se concentreront à cette occasion sur les origines développementales de la santé et de la morbidité, et offriront une analyse convaincante devant inciter l'élaboration de politiques qui prennent en charge la santé à toutes les phases transitoires de la vie, à tous les âges et d'une génération à l'autre. Lors de la conférence, les experts répondront aux questions suivantes.

• Les expériences négatives vécues pendant l'enfance suscitent-elles l'apparition de maladies à un stade ultérieur de l'existence ?
• Quel rôle le bien-être mental et physique de la mère enceinte joue-t-il dans le développement de l'enfant ?
• Est-il jamais trop tard pour améliorer la santé ?
• Quelle est l'importance d'une enfance heureuse ? 
• Dans quelle mesure est-il essentiel de se sentir maître de son existence ?
• Les expériences négatives vécues dans la prime enfance influent-elles sur le développement cérébral et l'ADN ?

« Nous savons que dans la majorité des cas, le développement des cellules cérébrales a lieu avant l'âge de trois ans, de sorte qu'un bon départ dans la vie s'avère particulièrement déterminant pour l'avenir de l'enfant », a déclaré le docteur Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l'OMS pour l'Europe. « Bien qu'un bon départ puisse générer une réaction en chaîne sur la santé pendant toute la durée de la vie, la santé peut être créée à tout moment. Si nous voulons vraiment améliorer la santé des populations, nous devons comprendre les mécanismes gérant les capacités d'adaptation et d'auto-prise en charge », a ajouté le docteur Jakab. « Des études ont montré que l'instauration de la résilience émotionnelle et l'optimisation des bienfaits de l'éducation sont les principaux indicateurs de la bonne santé et du bien-être tout au long de l'existence. Nous ne pouvons nous permettre de nous focaliser uniquement sur la santé à travers le secteur de la santé : les partenariats intersectoriels jouent un rôle fondamental dans la création de la santé ».

La prise en compte de la santé à toutes les étapes de la vie et dans une perspective globale peut aider les responsables politiques à comprendre les liens existant entre, d'une part, les premières expériences et expositions de la vie et, d'autre part, l'apparition ultérieure de maladies. Il sera dès lors possible de mettre au point des interventions susceptibles d'optimiser la santé et le bien-être, et de préserver les fonctions physiques et cognitives à tous les stades de l'existence.

La perspective portant sur toute la durée de la vie examine comment les expositions physiques et sociales pendant la gestation, l'enfance, l'adolescence, le début de l'âge adulte et au-delà exercent des effets à long terme sur la santé et le risque de maladies. Plusieurs pays ont déjà adopté avec succès cette approche dans l'élaboration de leurs politiques.

• Au Royaume-Uni, les centres Sure Start pour les enfants visent à améliorer la qualité de l'alimentation, le bien-être et les niveaux d'activité physique des femmes en âge de procréer et issues de milieux défavorisés. L'intervention a un effet protecteur sur le sentiment de maîtrise et d'auto-efficacité des femmes.
• L'Estonie a mis en place des programmes intégraux d'éducation sexuelle ainsi que des services adaptés aux jeunes. Ces initiatives ont eu des effets bénéfiques sur la santé, en permettant notamment la diminution des infections sexuellement transmissibles, du VIH et des grossesses non désirées.
• En Irlande, le Programme des villes et comtés adaptés aux personnes âgées a permis de réunir un large groupe de dirigeants d'organisations provenant de divers agences et services gouvernementaux, des organisations non gouvernementales s'occupant des personnes âgées, des prestataires de services, des chefs d'entreprise et des universitaires actifs dans le domaine du vieillissement. Tous les comtés participent désormais à cette initiative, qui a fortement réduit la fragmentation des efforts précédemment déployés dans ce domaine, tout en suscitant une nouvelle dynamique en faveur du vieillissement positif en Irlande.

Au niveau mondial, l'initiative « Hôpitaux amis des bébés » de l'OMS et du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, encourage les hôpitaux à mettre en place des politiques d'allaitement maternel et à former le personnel de manière à promouvoir et à soutenir cette pratique. Parmi les avantages de l'allaitement maternel exclusif, il convient de mentionner la diminution du risque d'obésité infantile, de maladies cardiaques, de diabète sucré, de diarrhée, d'infections respiratoires et d'allergies, ainsi que la contribution au développement d'un quotient intellectuel élevé.

La Conférence de Minsk abordera ces questions complexes et engagera un processus d'élaboration des politiques en vue de maximiser le pic de santé au cours des premières années de vie, de maintenir ce pic dans l'adolescence et de limiter autant que possible la perte de santé aux stades ultérieurs de l'existence.