La COVID-19 et les enfants
Alors qu’elle continue d’affecter les populations du monde entier, la pandémie de COVID-19 n’est pas vécue de la même manière chez les différents groupes de population, ni d’ailleurs les restrictions qui y sont liées. Les enfants et les adolescents sont confrontés à des défis spécifiques selon leur stade de vie et selon l’impact de la COVID-19 et des mesures d’endiguement.
Les enfants et les adolescents sont généralement peu exposés au risque d’infection et, s’ils sont infectés, il est probable que celle-ci soit bénigne. Cependant, certains d’entre eux peuvent souffrir d’une maladie grave aux conséquences parfois mortelles.
Un impact disproportionné sur la santé et le bien-être de l’enfant
Les enfants et les adolescents de tous âges et de tous pays souffrent gravement des effets de la pandémie. Les mesures liées à la COVID-19 ont un impact profond sur leur santé et leur bien-être et, pour certains, cet impact se fera sentir tout au long de leur vie.
Par exemple, la COVID-19 est à l’origine de la plus grande perturbation des systèmes éducatifs de l’histoire, touchant près de 1,6 milliard d’élèves et d’étudiants dans plus de 190 pays.
En outre, selon les résultats du sondage réalisé par l’OMS sur la continuité des services de santé essentiels pendant la pandémie de COVID-19 et publiés en août 2020, 90 % des pays signalent des perturbations des services de santé essentiels depuis le début de la pandémie de COVID-19. Parmi les secteurs les plus fréquemment affectés, il convient de mentionner les services essentiels destinés aux enfants, tels que la vaccination systématique – dont 70 % des services de proximité et 61 % des services en établissement.
Les effets néfastes de la pandémie ne font pas l’objet d’une répartition égale. Les enfants vivant dans des situations vulnérables continuent d’être touchés de manière disproportionnée en termes d’effets sanitaires à long terme.
Les enfants, une priorité de l’OMS/Europe
L’OMS/Europe continue de montrer son engagement envers les enfants et les adolescents et à ne laisser personne de côté alors que le monde continue d’être aux prises avec la COVID-19. Trois domaines de travail sont particulièrement importants pour assurer l’accès des enfants aux services sociaux et de santé en fonction de leurs besoins :
