Pandémie de maladie à coronavirus (COVID-19)

Le 31 décembre 2019, l’OMS a été alertée de l’apparition de plusieurs cas de pneumonie d’origine inconnue dans la ville de Wuhan (Chine). Le 7 janvier 2020, les autorités chinoises ont déterminé que ces cas étaient provoqués par un nouveau coronavirus, temporairement appelé « 2019-nCoV ».

Les coronavirus (CoV) forment une grande famille de virus à l’origine de maladies allant du simple rhume à des affections plus graves. Un nouveau coronavirus (nCoV) est une nouvelle souche qui n’avait pas encore été décelée chez l’être humain. Le nouveau virus a ensuite été baptisé « virus de la COVID-19 ».

Le 30 janvier 2020, le docteur Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré que la flambée de nouveau coronavirus constituait une urgence de santé publique de portée internationale, le plus haut niveau d’alarme de l’OMS. On avait alors signalé 98 cas, sans aucun décès, dans 18 pays en dehors de la Chine.

Le 11 mars 2020, l’augmentation rapide du nombre de cas en dehors de la Chine a conduit le directeur général de l’OMS à annoncer que la flambée pouvait être qualifiée de pandémie. À cette date, plus de 118 000 cas avaient été signalés dans 114 pays, et 4 291 décès avaient été enregistrés.

À la mi-mars 2020, la Région européenne de l’OMS était devenue l’épicentre de l’épidémie, notifiant plus de 40 % des cas confirmés dans le monde. Au 28 avril 2020, la Région concourait à 63 % de la mortalité mondiale due au virus.

Depuis la notification des premiers cas, l’OMS a travaillé 24h/24 pour aider les pays à se préparer à la COVID-19 et à intervenir. Selon les termes du docteur Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, « c’est grâce à un partage des connaissances en toute transparence, à un soutien personnalisé sur le terrain, et à une solidarité sans faille que nous vaincrons la COVID-19 ».

Conseils au grand public

L’OMS continue d’encourager les populations à prendre soin de leur propre santé et à protéger les autres de la manière suivante :

• se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon ou avec un gel hydroalcoolique ;
• éviter les contacts proches (maintenir une distance de 1 mètre avec toute personne qui tousse ou éternue) ;
• éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche ;
• porter un masque lorsque cela est nécessaire ;
• respecter les règles d’hygiène respiratoire (se couvrir la bouche et le nez avec le pli du coude ou avec un mouchoir en cas de toux ou d’éternuement, puis jeter le mouchoir immédiatement) ;
• consulter un médecin sans tarder en cas de fièvre, de toux et de difficultés à respirer ;
• se tenir informé et suivre les conseils de son prestataire de soins de santé, des autorités nationales et locales de santé publique ou de son employeur pour savoir comment se protéger et protéger les autres de la COVID-19.