En réponse à une flambée de poliomyélite dans le Tadjikistan voisin, le gouvernement ouzbek a lancé le 17 mai, et avec l'aide de partenaires internationaux, une campagne nationale de vaccination. La campagne couvre l'ensemble des 12 régions de l'Ouzbékistan, Tachkent et la république autonome de Karakalpakie (Karakalpakstan). Plus de 2,8 millions d'enfants seront vaccinés ces 6 prochains jours. La campagne vise à prévenir l'importation de la poliomyélite à partir des pays atteints par des flambées épidémiques.

« Nous sommes prêts à empêcher la propagation de la poliomyélite. Toutes les préparations nécessaires ont été réalisées afin de veiller à ce que nos enfants soient vaccinés, » souligne le docteur Saidmurod Saidaliev, directeur général de la santé en Ouzbékistan, lors du lancement de la campagne à Tachkent. Il est impérieux de vacciner tous les enfants de moins de 5 ans afin d'éviter la réapparition d'une maladie auparavant maîtrisée. Le principal objectif de la campagne de vaccination est de couvrir tous les enfants, y compris ceux vivant dans les régions éloignées, aux confins du Tadjikistan et de l'Afghanistan.

La campagne comprend deux volets. Le premier volet a commencé le 17 mai et doit accroître le niveau d'immunité de la communauté dans son ensemble. Le second volet est prévu du 7 au 13 juin 2010. La campagne garantira une forte immunité contre le poliovirus chez les enfants de moins de 5 ans.

Des agences partenaires internationales, notamment l'OMS et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), mobilisent des moyens afin de soutenir les efforts de vaccination du pays. Rotary International et l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) ont apporté une aide généreuse à la campagne.

Actuellement, l'OMS, l'UNICEF et le programme de formation en épidémiologie de terrain des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis à Almaty (Kazakhstan) fournissent une expertise et une aide techniques afin de suivre la mise en œuvre de la campagne, en partenariat avec le ministère de la Santé.

Renforcement de la surveillance

Le système de surveillance en Ouzbékistan a recensé 29 cas de paralysie flasque aiguë (PFA) depuis le 1er janvier 2010 : 23 de ces cas ont été déclarés négatifs pour la poliomyélite après analyse en laboratoire et l'on attend les résultats pour 6 autres, un nombre de cas qui correspond finalement à la normale dans le pays. L'Ouzbékistan continue à surveiller les cas de PFA.

Mesures préventives

Bien que l'Ouzbékistan reste indemne de poliomyélite, la menace d'un flambée épidémique suscite une grande préoccupation. Le dernier poliovirus sauvage a été isolé en Ouzbékistan en 1995. En avril 2010, le Tadjikistan voisin a signalé une flambée de poliovirus sauvage dans une région frontalière avec l'Ouzbékistan : la première importation de poliovirus dans la Région européenne de l'OMS depuis que la Région a été certifiée exempte de poliomyélite en 2002. Étant donné les mouvements continus de population entre ces pays, et au sein même de ces pays, le risque d'une propagation du poliovirus est donc considéré comme élevé.

Aucun cas de poliomyélite n'a cependant été confirmé en Ouzbékistan. Les pouvoirs publics ont réagi rapidement au risque d'une éventuelle importation à partir d'autres pays, et collaborent avec des partenaires internationaux afin de garantir la non-propagation du virus.

À l'heure actuelle, le poliovirus sauvage est indigène dans seulement 4 pays de par le monde, à savoir l’Afghanistan, l’Inde, le Nigéria et le Pakistan. Il s'agit en fait d'une très forte amélioration par rapport au chiffre de 1990 (plus de 125 pays à l'époque).