Publication des premières valeurs guides de l’OMS sur la qualité de l’air intérieur consacrées aux substances chimiques

Copenhague, 15 décembre 2010

Aujourd’hui marque le lancement d’un nouveau volume des valeurs guides mondiales sur la qualité de l’air intérieur. L’ouvrage intitulé WHO guidelines for indoor air quality: selected pollutants (Valeurs guides de l’OMS pour la qualité de l’air intérieur : le cas de plusieurs polluants) se base sur la contribution apportée par plus de 60 experts internationaux à un projet coordonné par le Bureau régional de l’OMS pour l’Europe. Il présente pour la première fois des bases factuelles et des directives en vue de protéger la santé mondiale face à l’impact des substances chimiques contenues dans l’air intérieur. Les valeurs guides recommandent des cibles en matière de qualité de l’air intérieur qui, une fois atteintes, permettent de réduire de manière significative les risques sanitaires, et apportent un fondement scientifique aux normes légales mises en place dans toutes les régions du monde.

Les substances dangereuses provenant des bâtiments, des matériaux de construction et des équipements intérieurs ou imputables aux activités humaines telles que l’utilisation de combustibles pour cuisiner et se chauffer, provoquent toute une série de problèmes sanitaires aux conséquences parfois mortelles. Au moins 400 décès par an sont dus à l’intoxication au monoxyde de carbone dans la Région européenne de l’OMS, et jusqu’à 14 % des cancers du poumon sont la conséquence d’une exposition au radon résidentiel. L’exposition permanente aux concentrations de benzène, telles qu’observées à l’intérieur des habitations en Europe, provoque jusqu’à 10 cas de leucémie pour 100 000 habitants.

« Comprendre les dangers de ces polluants constitue une première étape dans la définition des interventions nécessaires pour réduire leurs effets négatifs sur la santé. Si ces valeurs guides sont judicieusement appliquées dans le cadre de l’élaboration de politiques, l’exposition aux polluants intérieurs et leur impact sur la santé devraient diminuer de manière significative », affirme Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l’OMS pour l’Europe. « L’OMS continuera à encourager l’élaboration des politiques qui s’imposent à ce sujet ainsi que la collaboration intersectorielle nécessaire pour garantir l’accès de tout un chacun à des environnements intérieurs sains. »

Les valeurs guides s’adressent aux professionnels de la santé publique chargés de prévenir les risques sanitaires liés aux expositions environnementales, ainsi qu’aux spécialistes et aux autorités responsables de la conception et de l’utilisation des bâtiments et des matériaux et produits destinés aux espaces intérieurs. Ce volume est le deuxième de la série, et fait suite à l’ouvrage publié en 2009 sur l’humidité et les moisissures. Il laisse entrevoir la continuation des travaux dans ce domaine, à savoir l’utilisation des combustibles domestiques.

Les neuf substances prises en compte dans cette étude sont des polluants rencontrés dans tous les environnements intérieurs du monde, et ne constituent que quelques exemples des nombreux produits chimiques présents dans l’air intérieur. Elles ont été choisies sur la base de l’existence de leurs sources intérieures, et aussi parce que des informations factuelles sont disponibles sur leur impact sanitaire et qu’elles sont communément présentes à des taux de concentration dommageables pour la santé. S’inspirant des données scientifiques rassemblées à ce sujet, les experts ont formulé des évaluations des risques sanitaires, et ont convenu de valeurs guides pour chacun des polluants (cf. l’aide-mémoire).

Les problèmes de qualité de l’air intérieur constituent d’importants facteurs de risque sanitaire dans les pays à revenus faible, intermédiaire et élevé. Les groupes de population vivant en résidence, dans des centres de jour ou dans des maisons de retraite sont particulièrement vulnérables à la pollution de l’air à cause de leur situation sanitaire ou de leur âge. Les valeurs guides portent sur divers niveaux de développement économique, couvrent tous les groupes de population concernés, et permettent l’adoption de stratégies réalistes en vue de réduire les risques sanitaires posés par l’exposition à certains polluants dans différentes régions du monde.

« Le monde de la santé publique est moins conscient des problèmes causés par la pollution de l’air intérieur que de ceux causés par la pollution de l’air extérieur. Les nouvelles valeurs guides fournissent désormais des critères de référence précis afin de diminuer les risques sanitaires dus à l’exposition aux polluants intérieurs dans toutes les régions du monde et à tous les niveaux de développement économique », conclut Michal Krzyzanowski, responsable du projet de l’OMS sur les valeurs guides.

Pour toute question concernant les données contenues dans les valeurs guides, veuillez contacter :

Dr Michal Krzyzanowski
Chef de programme, Environnements de vie et de travail
Bureau de Bonn – Bureau régional de l’OMS pour l’Europe
Tél. : +49 228 815 0405
Courriel : mkr@ecehbonn.euro.who.int

Pour de plus amples informations et des demandes d’interview, veuillez contacter :

Mme Cristiana Salvi
Conseillère technique, Communication
Bureau de Rome – Bureau régional de l’OMS pour l’Europe
Tél. : +39 06 4877 543 ; portable : +39 34 8019 2305
Courriel : press.he@ecr.euro.who.int