Quelque 10 000 personnes âgées sont victimes de violences physiques tous les jours, révèle un nouveau rapport de l'OMS/Europe

Budapest, Copenhague et Rome, 16 juin 2011

Au moins 4 millions de personnes âgées de la Région européenne de l'OMS subiraient chaque année des sévices physiques (gifles, coups de poing, coups de pied, brûlures, blessures à l'arme blanche ou confinement dans leur chambre). La recherche indique également que près de 2500 personnes âgées risquent de mourir de la main de membres de leur famille. Telles sont les principales conclusions d'un nouveau rapport européen sur la prévention de la maltraitance envers les aînés (European report on preventing elder maltreatment) publié aujourd'hui par l'OMS/Europe à la 3e Conférence européenne sur la prévention des traumatismes et la promotion de la sécurité, qui se déroule à Budapest (Hongrie). Ce rapport est le premier à décrire l'ampleur, les causes et les conséquences des mauvais traitements infligés aux aînés, et à faire le survol des bonnes pratiques en matière de prévention.

« C'est très choquant », a déclaré Mme Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l'OMS pour l'Europe. « Ces violences sont destructrices pour les personnes âgées; elles affectent leur bien-être mental et physique à une époque de leur vie où elles sont très vulnérables. La population européenne vieillit rapidement, et les autorités doivent agir d'urgence pour mettre fin à ce problème sanitaire et social qui prend de plus en plus d'ampleur. Ce rapport sera utile. »

En 2050, par l'effet combiné d'une espérance de vie en hausse et d'une baisse de la fertilité, un tiers de la population de la Région sera âgée de 60 ans et plus. Il faudra davantage de moyens pour payer les pensions, dispenser des soins médicaux et assurer une aide sociale. L'augmentation du nombre de personnes âgées dépendantes d'aidants plus jeunes grèvera encore plus les structures économiques, sociales et familiales, surtout en ces temps de contraintes financières, et pourra avoir de nouvelles répercussions sur le nombre de personnes âgées victimes de violence.

Ce nouveau rapport, qui couvre les 53 pays de la Région européenne, traite des violences physiques, sexuelles, mentales et financières. Ce sont là – avec la négligence – les faits de maltraitance envers les aînés commis à la fois dans les lieux de résidence privés, les maisons de retraite et les maisons de soins infirmiers. Outre les quelque 4 millions de personnes âgées victimes de violences physiques chaque année,

• 29 millions d'entre elles sont soumises à des violences psychologiques (insultes ou menaces);
• 6 millions d'entre elles sont victimes d'exploitation financière (vol d'argent ou détournement de fonds) ;
• 1 million d'entre elles sont exposées à des abus sexuels (harcèlement sexuel, attentat à la pudeur, viol ou exposition à de la pornographie).

Les personnes âgées souffrant de démence ou de handicaps sont plus susceptibles d'être victimes de violence, ce qui augmente leur degré de dépendance – et il se peut que la victime vive sous le même toit que l'auteur des violences. Par ailleurs, les violences sont plus susceptibles de se produire dans les pays à revenu faible ou moyen et chez les classes sociales les plus pauvres.

La maltraitance des aînés reste un tabou dans la société. Dans de nombreux pays, elle est généralement ignorée ou insuffisamment dénoncée. Néanmoins, ce problème attire de plus en plus l'attention de la population et du monde politique, car il s'agit d'un défi posé en même temps à de nombreux ministères et secteurs des pouvoirs publics. Les systèmes de santé peuvent jouer un rôle clé en assurant des services pour les personnes chez qui la maltraitance occasionne un préjudice physique, sexuel et/ou mental. Ils sont également le pivot de la promotion et de la coordination de l'action préventive.

Le rapport de l'OMS/Europe, supervisé par un groupe international d'experts des secteurs sanitaire, judiciaire, social et autres, prodigue à l'adresse des décideurs, des praticiens et des organismes de développement des conseils sur le recours à des stratégies éprouvées pour remédier à la maltraitance des personnes âgées. Voici quelques-unes des mesures proposées :

• l'élaboration et la mise en œuvre de politiques et de plans nationaux multisectoriels  afin de remédier à la maltraitance des aînés et de traiter les questions d'équité et d'éthique;
• l'amélioration de la collecte des données, de la surveillance et de la recherche;
• la mise en œuvre de stratégies de prévention et de contrôle;
• de meilleurs services aux victimes, avec un investissement dans la formation du personnel;
• une sensibilisation mettant spécialement l'accent sur les facteurs de protection.

Note à l’attention des rédacteurs

• La 3e Conférence européenne sur la prévention des traumatismes et la promotion de la sécurité est un événement majeur réunissant des intervenants venus de toute l'Europe, actifs dans le domaine de la prévention des traumatismes et de la violence, en vue d'échanges et de discussions sur les derniers résultats des recherches, des politiques et des pratiques en rapport avec les traumatismes. Cette conférence est coordonnée par Eurosafe, l'agence européenne pour la prévention des traumatismes et la promotion de la sécurité.
• La Région européenne de l'OMS est composée de 53 pays, avec une population totale de plus de 880 millions d'habitants. Elle s’étend de l’océan Arctique au nord à la Méditerranée au sud, et de l’océan Atlantique à l’ouest à l’océan Pacifique à l’est.
  
  

Pour de plus amples informations, veuillez contacter :

Dr Dinesh Sethi
Directeur par intérim du programme Prévention de la violence et des traumatismes
Centre européen de l’environnement et de la santé de l'OMS, Bureau de Rome
Bureau régional de l’OMS pour l’Europe
Tél. : +39 06 4877526
Courriel : din@ecr.euro.who.int

Mme Cristiana Salvi
Conseillère technique, Communication
Centre européen de l’environnement et de la santé de l'OMS, Bureau de Rome
Bureau régional de l’OMS pour l’Europe
Tél. : +39 06 4877543, +39 3480192305 (portable)
Courriel : csa@ecr.euro.who.int