La poliomyélite chassée d’Europe : la Région européenne conserve son statut de Région exempte de poliomyélite, mais une vigilance constante est de mise

Copenhague, 25 août 2011

La Commission régionale européenne de certification de l’éradication de la poliomyélite a annoncé hier que l’Europe conservera son statut de Région exempte de poliomyélite après l’importation du poliovirus sauvage de type 1 en 2010. Lors de sa 25^e réunion organisée cette semaine à Copenhague (Danemark), la Commission a relevé que la transmission du poliovirus sauvage a été interrompue. En effet, aucun nouveau cas n’a été signalé depuis septembre 2010 grâce à la prise de mesures efficaces par les pays.

Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l’OMS pour l’Europe, a fait remarquer que « la décision de la Commission régionale européenne de certification de l’éradication de la poliomyélite constitue réellement une excellente nouvelle pour la Région et une reconnaissance pour tous les États membres et partenaires. En effet, ceux-ci ont lutté sans attendre, et dans le cadre d’une action individuelle et collective, contre la première et la plus grande épidémie de poliomyélite observée dans la Région depuis que l’absence de cette maladie a été déclarée en 2002. Je suis aussi particulièrement ravie que les efforts acharnés et l’engagement personnel des Présidents, Premiers ministres et ministres de la Santé aient permis d’aboutir à un tel succès, qui témoigne de l’importance et de la valeur de l’engagement politique et d’une action conjointe. Le Bureau régional de l’OMS pour l’Europe continuera à collaborer avec les États membres pour que la Région reste vigilante et que l’Europe conserve son statut de Région exempte de poliomyélite. »

En 2010, quatre pays, la Fédération de Russie, le Kazakhstan, le Tadjikistan et le Turkménistan, ont signalé 475 cas confirmés en laboratoire du poliovirus sauvage de type 1, dont 30 décès. Lors de la réunion de cette semaine, l’ensemble des 53 pays de la Région européenne de l’OMS, notamment ceux atteints par le poliovirus sauvage en 2010, ont fourni des éléments de preuve en vue d’aider la Commission à effectuer une évaluation de la durabilité de l’absence de poliomyélite dans la Région par des experts indépendants. Celle-ci a examiné les informations scientifiques afin de déterminer si l’Europe pouvait conserver son statut de Région exempte de poliomyélite. David Salisbury, président de la Commission régionale européenne de certification de l’éradication de la poliomyélite, s’est félicité des mesures prises par les États membres, en particulier leurs efforts pour protéger leurs populations et stopper la transmission du poliovirus. Pour ce faire, des activités synchronisées de vaccination supplémentaires, donnant souvent lieu à des campagnes nationales de vaccination, ont été mises en œuvre.

La Commission a reconnu que les États membres avaient adopté de manière satisfaisante les recommandations formulées lors de sa 24^e réunion tenue les 26 et 27 janvier 2011 à Saint-Pétersbourg (Fédération de Russie). Elle a conclu que les pays avaient fourni suffisamment de preuves relatives à la couverture vaccinale et à la sensibilité de leur système de surveillance de la poliomyélite, notamment la mise en place d’un dispositif durable pour le transport des spécimens. Il n’était donc pas nécessaire de recertifier l’ensemble des 53 États membres de la Région européenne de l’OMS ou une sous-région.

La Commission a également reconnu la contribution et l’appui technique du Bureau régional de l’OMS pour l’Europe, des partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite et de la Fédération de Russie, de l’Inde et de l’Agence américaine pour le développement international.

Bruce Aylward, sous-directeur général de l’OMS pour la poliomyélite, les situations d’urgence et la collaboration dans les pays, a déclaré : « L’évaluation de la Commission régionale européenne de certification de l’éradication de la poliomyélite est extrêmement importante. En même temps, nous constatons des progrès décisifs en Inde, la source des importations de l’année dernière dans la Région européenne, où aucun cas n’a d’ailleurs été observé depuis plus de six mois. Ensemble, ces deux éléments constituent des preuves solides que l’éradication de la poliomyélite peut être réalisée rapidement, avec un financement suffisant et une volonté politique. »

Au niveau mondial, les efforts en vue d’éradiquer la poliomyélite sont toujours confrontés à un déficit de financement de l’ordre de 590 millions de dollars des États-Unis jusqu’à la fin de 2012.

L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite est menée sous l’égide de l’OMS, de Rotary International, des Centres pour la prévention et le contrôle des maladies des États-Unis et de l’UNICEF. Depuis 1988 (date de lancement de cette initiative), l’incidence de la poliomyélite a été réduite de plus de 99 %. À l’époque, plus de 350 000 enfants étaient paralysés chaque année dans plus de 125 pays endémiques. Jusqu’à présent en 2011, 325 cas ont été signalés dans le monde (au 16 août 2011). Seuls quatre pays restent endémiques, à savoir l’Afghanistan, l’Inde, le Nigéria et le Pakistan.

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