Fermeture du bureau de l’OMS à Rome à la fin de 2011

Poursuite des activités sur l’environnement et la santé dans d’autres bureaux européens

Copenhague, le 20 décembre 2011

Le bureau de Rome du Centre européen de l’environnement et de la santé de l’OMS doit fermer ses portes à la fin de décembre 2011. Les activités menées par l’Organisation sur l’environnement et la santé en Europe restent cependant prioritaires, et seront consolidées dans les bureaux de Bonn (Allemagne) et de Copenhague (Danemark). Ainsi l’OMS/Europe pourra-t-elle maintenir et renforcer ses capacités techniques dans ce domaine au bénéfice des 53 États membres de la Région européenne.

Le bureau de Rome a été établi en vertu d’un accord entre le gouvernement italien et l’OMS/Europe. Celui-ci a été reconduit en 2007 par les ministres italiens de la Santé et de l’Environnement au nom du gouvernement. Cependant, au printemps 2011, le précédent gouvernement italien a informé le Bureau régional qu’en raison d’un changement de priorités, il ne serait plus à même d’apporter son appui au bureau.

« Bien que nous regrettions la fermeture du bureau de l’OMS à Rome, nous tenons à exprimer notre gratitude au gouvernement italien pour le soutien crucial que celui-ci a bien voulu témoigner lors des 20 années de service du bureau, depuis son inauguration en 1991. L’excellente collaboration existant avec de nombreuses institutions italiennes se poursuivra dans le cadre des nouvelles dispositions prises », a déclaré Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l’OMS pour l’Europe. « Nous sommes particulièrement reconnaissants de l’appui supplémentaire apporté par le gouvernement allemand, reconnaissant ainsi qu’il s’agit là d’une précieuse occasion de consolider les activités menées par l’OMS/Europe dans le domaine de l’environnement et de la santé. »

Le soutien témoigné par le gouvernement italien a permis à l’OMS de réaliser ses objectifs et, de cette manière, d’aider les pays à relever les défis posés par les facteurs environnementaux à la santé. Le bureau de Rome a joué un rôle décisif en plaçant la problématique des déterminants environnementaux de la santé au premier rang des préoccupations de santé publique au cours de ces dernières décennies, et en collaboration avec de nombreux pays.

Historique

À la fin des années 1980, lorsque la Première Conférence ministérielle européenne sur l’environnement et la santé fut organisée, est apparu le besoin de faciliter le dialogue entre les ministres de la Santé et de l’Environnement et d’autres secteurs. Ces discussions et le travail d’élaboration de politiques ont conduit au processus européen Environnement et santé, désormais en place depuis plus de 20 ans.

En 1991, ce processus nécessitant davantage qu’une base de données factuelles, l’OMS/Europe a accepté l’offre du gouvernement italien d’établir le Centre européen de l’environnement et de la santé à Rome. Depuis lors, ce bureau a fait office de centre d’excellence scientifique en fournissant aux États membres européens les dernières données factuelles sur la nature et l’ampleur des risques existants et émergents en matière d’hygiène de l’environnement, et en les aidant à recenser et à mettre en œuvre les politiques nécessaires pour agir sur ces risques.

Dix années plus tard, et avec le soutien généreux du gouvernement allemand, un autre Centre européen de l’environnement et de la santé a été inauguré à Bonn en vue d’élargir ses capacités techniques. Pendant ses 20 années d’existence, le Centre a aussi disposé de bureaux à Nancy (France) et à Bilthoven (Pays-Bas).

Cinq Conférences ministérielles ont été organisées à ce jour en vue de garantir l’engagement politique de tous les pays européens au plus haut niveau pour faire face aux risques environnementaux et encadrer l’élaboration de politiques et l’action à cet égard. La dernière de ces conférences a eu lieu dans la ville italienne de Parme en 2010, d’ailleurs accueillie par le gouvernement italien. Le Centre européen de l’environnement et de la santé a permis à l’OMS/Europe d’apporter un soutien scientifique et organisationnel à ce processus. Il s’agissait notamment de recueillir et de compiler des preuves scientifiques à l’appui du programme politique des conférences et de coordonner la participation et les contributions de tous les partenaires clés.

Les activités du bureau de Rome du Centre européen de l’environnement et de la santé portaient sur certains risques environnementaux spécifiques pour la santé, notamment ceux liés à la qualité de l’eau ou à la sécurité sanitaire des aliments, la prévention de la violence et des traumatismes, ainsi que la dimension sanitaire des décisions politiques prises dans d’autres secteurs, comme celui des transports ou de l’énergie, et ayant un impact sur la qualité de l’environnement, sans oublier les nouvelles menaces comme le changement climatique. Le Centre a également aidé les pays à élaborer et à appliquer des méthodes pour l’évaluation intégrée des effets sanitaires des interventions politiques et ce, afin de recenser les risques sanitaires potentiels de diverses options, et de gérer et d’atténuer leur impact. Il a accordé une attention particulière à la communication, par les médias traditionnels et les plateformes basées sur Internet, et aidé les pays à faire face à de nombreuses crises environnementales et sanitaires.

Désormais, ces activités se poursuivront dans le bureau du Centre à Bonn, avec l’appui administratif et stratégique du siège de l’OMS/Europe à Copenhague.

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