Déclaration – Après avoir été à l’origine d’une pandémie en 2009, A(H1N1) circule désormais comme virus de la grippe humaine saisonnière. Le vaccin antigrippal s’avérera efficace à cet égard

Déclaration du docteur Nedret Emiroglu, directrice, Maladies transmissibles et sécurité sanitaire, Bureau régional de l'OMS pour l'Europe

26-01-2015

Le virus A(H1N1), à l'origine de ce que l'on a communément appelé dans le passé la « grippe porcine », a causé une pandémie de grippe en 2009, et continue de circuler depuis comme virus de la grippe humaine saisonnière. 

En 2009, l'immunité de la population mondiale à A(H1N1) était particulièrement limitée parce qu'il s'agissait d'un nouveau virus. Ce dernier fut donc responsable d'une épidémie mondiale entraînant, selon des estimations, entre 100 000 et 400 000 décès rien que cette année-là. 

Après 2009, A(H1N1) a commencé à circuler annuellement comme virus de la grippe saisonnière, ainsi que les virus A(H3N2) et B, bien que l'un ou l'autre de ces virus puisse prédominer lors des saisons grippales successives. En cette saison 2015-2016, des cas graves de A(H1N1) et des décès dus à ce virus sont constatés dans plusieurs pays de la Région européenne.

Rien ne prouve que la grippe saisonnière A(H1N1) est plus dangereuse que le virus pandémique 

Le virus de la grippe saisonnière A(H1N1) n'a pas évolué de manière significative depuis la pandémie de 2009. 

Depuis son apparition en 2009, on sait qu'A(H1N1) provoque des formes graves de maladie chez les jeunes adultes par ailleurs en bonne santé, tandis que le virus A(H3N2) est fortement pathogène, voire mortel notamment chez les personnes âgées. Les pays où circule A(H1N1) peuvent s'attendre à une augmentation du niveau de pathogénicité et de mortalité chez les jeunes adultes en bonne santé, dont les femmes enceintes. 

Le vaccin antigrippal actuel devrait assurer un bon niveau de protection 

Chaque saison, un vaccin antigrippal est mis au point afin de protéger contre les virus qui, selon les résultats des études réalisées à ce sujet, sont susceptibles de circuler dans la population. Le vaccin pour la saison 2015-2016 dans l'hémisphère nord comprend les souches virales A(H1N1), A(H3N2) et B. 

Il semble que le vaccin de cette saison soit bien adapté à la plupart des virus de la grippe saisonnière : en d'autres termes, les virus du vaccin sont étroitement apparentés à ceux circulant dans la population humaine. On s'attend, par conséquent, à ce que le vaccin actuel soit particulièrement efficace. 

Étant donné que certains groupes courent davantage le risque de contracter une maladie grave, l'OMS recommande vivement qu'ils soient vaccinés contre la grippe chaque année. Il s'agit notamment des personnes âgées de plus de 65 ans, des résidents des maisons de retraite et des établissements pour personnes atteintes d'invalidités, des femmes enceintes, des personnes atteintes d'affections chroniques (maladies cardiaques ou pulmonaires, troubles neurologiques chroniques, par exemple), et des bébés et enfants âgés de 6 à 59 mois. 

Les personnes présentant des symptômes de type grippal graves ou inhabituels doivent contacter leur médecin 

Quel que soit le type de virus en cause, il n'est jamais agréable d'attraper la grippe, bien qu'elle soit généralement bénigne et disparaisse rapidement dans la majorité des cas. Les personnes présentant des symptômes tels que toux, éternuements, mal de gorge, céphalée et légère fièvre peuvent se reposer à la maison et se rendre dans leur pharmacie pour obtenir des conseils et/ou des analgésiques et des décongestionnants. 

Les personnes présentant des symptômes graves, ne s'améliorant pas dans les 72 heures à partir de leur apparition, ou exposés à un risque accru de maladie grave doivent consulter leur médecin, afin de commencer sans tarder un traitement aux médicaments antiviraux (oseltamivir ou zanamivir) et ce, sans attendre les résultats des tests de dépistage de la grippe.