La littératie en santé est considérée comme une compétence acquise dans le cadre scolaire en Finlande

Dans les programmes scolaires nationaux finlandais, la littératie en santé constitue une compétence permettant de prendre des décisions éclairées en matière de santé, de recenser les facteurs influant sur la santé et le bien-être des individus, et d’agir sur ces facteurs.

Afin de promouvoir l’acquisition des compétences liées à la santé, l’enseignement de la littératie en santé est désormais une matière obligatoire dans le programme des écoles primaires, secondaires et secondaires supérieures en Finlande.

La littératie en santé, un important déterminant de la santé

Du point de vue de la santé publique, l’amélioration de la littératie en santé chez les adolescents peut contribuer à lutter contre les disparités en santé. « La littératie en santé demeure un déterminant évident de la santé et du comportement des adolescents en matière de santé », déclare le docteur Leena Paakkari, maître de conférences à la Faculté des sciences du sport et de la santé de l’Université de Jyväskylä, en Finlande-Centrale.

Faisant référence à une enquête collaborative de l’OMS sur le comportement des jeunes d’âge scolaire en matière de santé (HBSC), le docteur Paakkari indique que les adolescents ayant des niveaux élevés de littératie en santé déclarent généralement être en meilleure santé et avoir une meilleure estime de soi, pratiquer davantage d’activité physique, consommer moins de tabac et d’alcool, et adopter de meilleures habitudes de sommeil, entre autres avantages.

Le programme scolaire national de base en Finlande et la littératie en santé

Les écoliers finlandais sont aujourd’hui parmi les mieux informés sur la santé en Europe. Cela est dû en partie à l’enseignement de la littératie en santé à l’école dans le cadre de l’éducation sanitaire, une matière que les élèves finlandais considèrent comme l’une de leurs préférées. L’inscription de la littératie en santé dans le programme scolaire permet à tous les enfants de pouvoir acquérir les compétences nécessaires pour promouvoir et préserver leur santé.

« Il y a 20 ans, plusieurs vastes enquêtes réalisées à ce sujet ont révélé des changements alarmants dans la santé et le comportement des adolescents en matière de santé, ce qui a suscité un sentiment d’urgence », déclare Lasse Kannas, professeur émérite à l’Université de Jyväskylä. « On s’est rendu compte qu’il fallait favoriser le développement des compétences liées à la santé, c’est-à-dire la littératie en santé à l’école. À cette époque, l’éducation sanitaire était intégrée dans d’autres matières scolaires, ce qui était considéré comme insuffisant pour développer les compétences essentielles liées à la santé. »

Plusieurs acteurs et intervenants, comme le ministère de l’Éducation, le ministère de la Santé et des Affaires sociales, les instituts de santé publique, les ONG de santé publique, les associations d’enseignants et les membres de diverses universités, ont partagé la même préoccupation concernant la santé et le bien-être des adolescents, ainsi que la vision d’introduire une nouvelle matière scolaire indépendante et obligatoire. Depuis 2004, les écoles fondamentales et secondaires supérieures consacrent du temps et de l’espace à l’enseignement de la littératie en santé.

« À la fin du cycle de l’enseignement secondaire supérieur, la littératie en santé est évaluée dans le cadre du baccalauréat finlandais, si les étudiants choisissent d’inclure l’éducation sanitaire dans leur examen », explique le docteur Paakkari. « Les notes obtenues peuvent être utilisées pour postuler à l’université et dans d’autres établissements d’enseignement supérieur. Par conséquent, la littératie en santé sert aussi de compétence universitaire. »

Formation universitaire des enseignants en littératie en santé

En Finlande, tous les enseignants en éducation sanitaire doivent suivre un programme de formation universitaire leur apportant les qualifications requises pour enseigner cette matière – une façon d’assurer la qualité de l’enseignement. Plusieurs maisons d’édition publient aussi des manuels d’éducation sanitaire, du matériel d’apprentissage en ligne, des guides de l’enseignant et des cahiers d’exercices à l’intention des écoliers et des étudiants. Dans l’enseignement fondamental, les municipalités et les écoles doivent garantir l’accès gratuit de tous les élèves au matériel pédagogique.