Déclaration – COVID 19 : Un progrès fragile

Déclaration du docteur Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe

20 mai 2021

Bonjour,

Les cas et les décès liés à la COVID-19 sont en baisse. Les cas hebdomadaires en Europe sont passés d’un plateau de 1,7 million à la mi-avril à près de 685 000 nouveaux cas la semaine dernière, soit une baisse de 60 % en un mois.

Ces progrès sont fragiles. Nous sommes déjà passés par là. Ne commettons pas les mêmes erreurs que l’année dernière à la même époque qui ont entraîné une résurgence de la COVID-19, et ont vu nos systèmes de santé, nos communautés et nos économies subir une fois de plus toute la force de cette pandémie.

Nous avons appris notre leçon à nos dépens. Nous allons dans la bonne direction, mais nous devons rester vigilants face à un virus qui a coûté la vie à près de 1,2 million de personnes dans cette Région. C’est l’équivalent de la population de Bruxelles en Belgique.

Dans plusieurs pays, il existe des poches de transmission croissante qui pourraient rapidement se transformer en dangereuses résurgences. La semaine dernière, l’incidence des cas est restée élevée dans 8 pays de la Région, avec plus de 150 nouveaux cas pour 100 000 habitants. La pandémie n’est pas encore terminée.

Dans les mois à venir, la mobilité accrue, les interactions physiques et les rassemblements pourraient entraîner une augmentation de la transmission en Europe. Si les mesures sociales sont assouplies, comme le font actuellement la plupart des pays de la Région, il faut multiplier les efforts en matière de dépistage et de séquençage, d’isolement, de recherche des contacts, de quarantaine et de vaccination afin de garder le contrôle et de s’assurer que les tendances restent orientées à la baisse.

Alors que plusieurs pays de notre Région intensifient actuellement les tests de dépistage pour permettre aux citoyens d’accéder aux lieux culturels, sociaux et de divertissement, nous devons nous rappeler que le risque zéro n’existe pas. Parallèlement, seuls 23 % des habitants de la Région ont reçu une seule dose de vaccin, tandis que 11 % sont entièrement vaccinés. Nous avons encore du chemin à parcourir avant que les personnes éligibles de la Région reçoivent leurs doses de vaccin.

Ni le dépistage ni l’administration de vaccins ne remplacent le respect de mesures telles que la distanciation physique et le port du masque dans les espaces publics ou les établissements de soins de santé.

La plupart d’entre nous sont encore sensibles au virus et n’ont pas encore été vaccinés. À l’heure actuelle, face à la menace persistante et à la nouvelle incertitude, nous devons continuer à faire preuve de prudence et repenser ou éviter les voyages internationaux. Les vaccins sont peut-être une lumière au bout du tunnel, mais nous ne pouvons pas nous laisser aveugler.

Le nouveau variant préoccupant B.1.617, identifié pour la première fois en Inde, a maintenant été identifié dans au moins 26 pays sur les 53 que compte la Région européenne de l’OMS, de l’Autriche à la Grèce, d’Israël au Kirghizistan. Si la plupart des cas sont liés à des voyages internationaux, une transmission a également été observée. Nous en apprenons encore sur ce nouveau variant, mais celui-ci est capable de se propager rapidement et de supplanter la lignée B.1.1.7 qui est devenue la lignée dominante en Europe.

Permettez-moi d’insister sur le fait que tous les variants du virus de la COVID-19 peuvent être maîtrisés de la même manière, c’est-à-dire avec des mesures de santé publique et des mesures sociales.

Et que tous les variants du virus de la COVID-19 qui sont apparus jusqu’à présent répondent aux vaccins disponibles et approuvés.

La semaine dernière, nous avons réuni les ministres de la Santé des 53 États membres pour faire le point sur la vaccination, et élaborer une stratégie afin qu’un plus grand nombre de personnes dans la Région puissent profiter des bénéfices des vaccins disponibles.

Le taux de vaccination chez les personnes âgées de plus de 80 ans dans notre Région est maintenant de 75 %. La priorité accordée à la vaccination des seniors, y compris ceux qui résident dans des établissements de soins de longue durée, porte ses fruits. L’impact sur la santé publique est évident. Alors que les nouveaux cas ont commencé à diminuer dans toutes les tranches d’âge à partir de la mi-avril, les taux ont baissé plus rapidement dans les groupes d’âge les plus élevés. Les plus de 80 ans sont désormais les moins représentés dans les nouveaux cas signalés dans la Région, alors qu’ils étaient les plus représentés au début de 2021.

Les données parlent d’elles-mêmes. L’incidence hebdomadaire chez les plus de 80 ans dans la Région est passée de 27,4 cas pour 10 000 à la mi-décembre 2020 à 6,2 la première semaine de mai 2021. Dans le même groupe d’âge, et sur la même période, la mortalité hebdomadaire est passée de 4,6 pour 10 000 à 0,9. Les vaccins sont donc utiles. Chaque fois qu’une personne se fait vacciner, chaque fois que vous choisissez de porter un masque et de garder vos distances, nous faisons une avancée majeure contre un virus qui continuera à profiter de notre baisse de vigilance.

Mais, n’en doutez pas, grâce à vos efforts, nous sommes sur la bonne voie pour faire de cette pandémie une chose du passé.

Je vous remercie.