En Europe, 23 millions de personnes tombent malades chaque année après avoir consommé des aliments dont la sécurité sanitaire laisse à désirer, et ce n’est encore que la partie visible de l’iceberg

Copenhague, 5 juin 2019

Chaque minute, 44 personnes (soit plus de 23 millions par an) tombent malades après avoir consommé des aliments contaminés, et un nombre estimatif de 4 700 personnes décèdent chaque année. Telles sont les conclusions d’une étude réalisée sur la base des données disponibles les plus récentes à ce sujet et intitulée « The burden of foodborne diseases in the WHO European Region » [La charge des maladies d’origine alimentaire dans la Région européenne de l’OMS], et cela ne représente que la partie visible de l’iceberg : le nombre réel de cas est en effet inconnu.

Ces conclusions sont présentées à l’occasion de la toute première Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments, le 7 juin 2019. La Région européenne de l’OMS se joindra à ses partenaires du monde entier afin de célébrer cette journée, de sensibiliser l’opinion publique et de promouvoir les actions visant à améliorer la sécurité sanitaire des aliments.

« Tous les États du monde, des plus petits aux plus grands, des plus riches aux plus pauvres, souffrent de maladies d’origine alimentaire, et l’Europe ne fait pas exception. L’ampleur du défi posé par ces maladies est frappante, ce qui montre l’importance de prévenir et d’atténuer les risques pour la sécurité sanitaire des aliments », déclare le docteur Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l’OMS pour l’Europe.

« L’alimentation est une préoccupation mondiale, la chaîne alimentaire s’étendant d’un bout à l’autre de la planète. Un simple repas peut facilement contenir des ingrédients provenant de plusieurs continents, et sa sécurité dépend de la collaboration internationale. La Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments constitue une occasion sans précédent d’appeler les pouvoirs publics à renforcer les systèmes garantissant la sécurité sanitaire des aliments dans tous les secteurs, en Europe comme dans le monde entier. »

15 millions de cas d’infection à norovirus

Les aliments insalubres sont à l’origine de millions de jours de maladie, et peuvent parfois entraîner des maladies graves ou de longue durée, l’hospitalisation, voire la mort du patient. La charge globale des maladies d’origine alimentaire dans la Région est estimée à 413 020 années de vie corrigées du facteur invalidité, c’est-à-dire les années au cours desquelles la vie d’une personne est affectée par une maladie.

Divers virus, bactéries, parasites et dangers chimiques peuvent avoir de graves conséquences non seulement pour la santé humaine, mais aussi pour l’économie et l’environnement.

Selon les estimations, les causes les plus fréquentes de maladies d’origine alimentaire sont les agents diarrhéiques. Les norovirus sont les plus courants avec environ 15 millions de cas, suivis de Campylobacter spp., qui est responsable de près de 5 millions de cas.

Salmonella spp. non typhique est à l’origine de la majorité des décès. Les autres principales causes de mortalité sont Campylobacter spp., les norovirus, Listeria monocytogenes et Echinococcus multilocularis. Dans l’ensemble de la Région, les maladies diarrhéiques sont responsables de 94 % des maladies d’origine alimentaire, de 63 % des décès qui y sont associés et de 57 % de la charge de morbidité.

Le travail d’équipe est la solution

« La nourriture, ce n’est pas quelque chose à quoi l’on pense jusqu’à ce qu’un problème se présente. Pourtant, un nombre inacceptable de personnes sont soumises à la misère des maladies d’origine alimentaire, avec parfois de graves conséquences, en particulier chez les très jeunes et les très âgés », explique le docteur Dorit Nitzan, directrice par intérim pour les situations d’urgence régionales à l’OMS/Europe.

« Qu’il s’agisse du lavage des mains, de la cuisson et de l’entreposage des aliments, de la surveillance ou de la réglementation internationale, les différentes pièces du puzzle de la sécurité sanitaire des aliments ont toutes un impact sur nos vies, nos économies et les communautés entières », conclut le docteur Nitzan. « La Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments est l’occasion d’insister sur le fait que c’est le travail d’équipe qui fera évoluer la situation à cet égard. »

La nouvelle Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments a été instituée dans une résolution adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies. Afin de promouvoir cette Journée, l’OMS/Europe collabore avec l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Codex Alimentarius. Le Codex Alimentarius est une organisation mondiale qui contribue à la sécurité sanitaire des aliments par l’application d’un ensemble de normes, de lignes directrices et de codes de pratique définis par l’OMS et la FAO en vue de protéger la santé des consommateurs et de promouvoir les pratiques équitables dans le domaine du commerce alimentaire.