Déclaration – Ôtez-moi ce déguisement – le conditionnement neutre rend les cigarettes moins attrayantes

31-05-2016

L'introduction du conditionnement neutre est le thème de la Journée mondiale sans tabac 2016 – le docteur Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l'OMS pour l'Europe, se félicite du rôle de chef de file joué par la Région européenne eu égard au renforcement de la législation relative au conditionnement des produits tabagiques.

Déclaration du docteur Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l'OMS pour l'Europe

La perspective d'un avenir sans tabac emporte une adhésion grandissante en Europe. Or, pour y parvenir, il faut prendre des décisions difficiles et faire preuve d'un leadership fort. Dans la Région européenne de l'OMS, l'Écosse, la Finlande et l'Irlande se sont fixé l'objectif audacieux d'une prévalence du tabagisme de 5 % ou moins pour leur population. L'adoption de politiques et de mesures ayant fait preuve de leur efficacité s'impose à cet égard. L'introduction du conditionnement neutre constitue d'ailleurs l'une de ces mesures.

L'industrie du tabac se sert du paquet de cigarettes comme outil publicitaire puissant, évitant ainsi les restrictions en matière de commercialisation et de marketing. Le conditionnement neutre incite davantage de personnes à arrêter la cigarette ou à ne pas commencer à fumer. Il fait suite au succès rencontré par l'interdiction des présentoirs dans les points de vente pour rendre les produits du tabac moins attrayants aux jeunes. Il s'agit en fait d'enlever toute illusion de glamour pour rappeler le consommateur à la réalité et mettre en évidence le caractère mortel de ces produits.

L'introduction efficace du conditionnement neutre ne doit pas être considérée comme une intervention autonome. Elle doit s'inscrire en effet dans le cadre d'une approche intégrée envers la lutte antitabac, qui prévoit également l'interdiction de la publicité, de la promotion et du parrainage, et d'autres mesures en matière d'emballage et d'étiquetage, comme l'apposition de mises en garde graphiques et bien visibles sur les risques sanitaires. Dans la Région européenne, la France et le Royaume-Uni sont les premiers à pays introduire le conditionnement neutre, une initiative importante pour parvenir à un avenir sans tabac.

Qu'entend-on pas conditionnement neutre ?

Les directives pour l'application de l'article 11 (Conditionnement et étiquetage des produits du tabac) de la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac définissent le conditionnement neutre comme des « mesures visant à limiter ou interdire l'utilisation de logos, de couleurs, d'images de marque ou de textes promotionnels sur les conditionnements hormis le nom de la marque et celui du nom du produit imprimés avec des caractères normaux et dans une couleur standardisée ». En clair, aucun message publicitaire ou promotionnel ne devrait figurer à l'intérieur de l'emballage, ou être apposé sur celui-ci, ni sur les cigarettes ou d'autres produits du tabac.

Les expressions « conditionnement standardisé » et « conditionnement neutre » sont utilisées de manière interchangeable. Ceux qui préfèrent l'expression « conditionnement standardisé » affirment que les emballages portant de grandes mises en garde graphiques sur les risques sanitaires ne sont pas réellement « neutres ». Ces messages font l'objet d'une politique à part entière qui peut s'appliquer au conditionnement neutre pour avertir les consommateurs des risques associés au tabagisme.

À quoi sert le conditionnement neutre ?

Le conditionnement neutre est une mesure scientifiquement prouvée visant à améliorer la santé publique : il permet de limiter l'attractivité des produits du tabac, de neutraliser l'impact des emballages utilisés à des fins publicitaires ou promotionnelles, d'empêcher la conception d'emballages mettant en avant la moindre nocivité de certains produits par rapport à d'autres, et d'augmenter la visibilité et l'efficacité des avertissements sanitaires.

Existe-t-il des exemples d'introduction réussie du conditionnement neutre ?

Le conditionnement neutre est en vigueur en Australie depuis 2012, et l'efficacité de cette mesure est attestée. Celle-ci vient de fait renforcer la majoration fiscale de 25 % instituée en 2010. La législation australienne exige désormais que les produits du tabac soient vendus dans des emballages simples, et assortis de messages graphiques bien visibles mettant en garde contre les effets des maladies liées au tabac. Si la marque du fabricant peut y figurer, aucun logo n'est admis. Il ressort des études réalisées après l'introduction du conditionnement neutre que davantage de fumeurs ont exprimé le souhait d'arrêter la cigarette. En outre, la ligne téléphonique d'assistance au sevrage tabagique a reçu davantage d'appels, et les tentatives de sevrage tabagique se sont multipliées. Le nombre de consommateurs convaincus, à tort, que certaines marques sont plus nocives que d'autres a diminué, et il semble que les avertissements sanitaires aient gagné en efficacité auprès des fumeurs. Les mesures prises en Australie ne relèvent pas de l'expérimentation en laboratoire : il s'agit bien d'une expérience concrète et authentique démontrant que le conditionnement neutre réduit le tabagisme. Le taux de tabagisme quotidien chez les Australiens âgés de 14 ans et plus a diminué de 15 % entre 2010 et 2013.

La lutte antitabac peut-elle contribuer au développement durable ?

Les objectifs de développement durable plaident en faveur de l'accélération de la mise en œuvre de la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac, qui doit jouer un rôle essentiel dans la réalisation de cet important programme de développement au niveau mondial. La consommation de tabac exerce notamment un effet négatif sur le développement économique, car elle détourne les dépenses des ménages autrement allouées à l'alimentation, aux soins de santé et à l'éducation. Le tabagisme se traduit également par des coûts économiques substantiels en termes de dépenses de santé et de perte de productivité, et les pays en développement sont aussi les plus touchés.

À l'occasion de la Journée mondiale sans tabac, l'OMS invite les pays de la Région européenne et du monde entier à se préparer au conditionnement neutre des produits du tabac. Il s'agit là d'une mesure importante qui contribuera à réduire la demande de tabac et à réaliser les grands objectifs de santé et de développement.