Трудности для малоимущих семей в зимний период в условиях пандемии COVID-19
Нынешняя зима представляет собой беспрецедентный вызов с точки зрения охраны общественного здоровья с учетом того, что мы будем вынуждены жить в условиях пандемии COVID-19 и одновременной эпидемии гриппа. С наступлением холодов менее обеспеченные семьи сталкиваются с трудностями, связанными c недостаточным отоплением их жилищ, что, в свою очередь, подвергает их здоровье еще большим рискам. Всемирный день городов, отмечаемый 31 октября, дает нам повод оценить положение дел в наших городах и сообществах, особенно в тех из них, которые наиболее уязвимы в холодное время года, и подумать о том, что мы можем сделать для того, чтобы уменьшить риски, с которыми они сталкиваются.
В большинстве стран Европейского региона ВОЗ в последние годы усугубилось неравенство, связанное с возможностью отопления жилья в зимний период, а также неравенство, связанное с возможностью оплаты стоимости отопления. Почти во всех европейских странах самые малообеспеченные семьи в 4–5 раз больше подвержены риску проживания в плохо отапливаемых домах, чем наиболее обеспеченные семьи, а в нескольких странах более 30% семей с низким достатком не имеют возможности отапливать свои жилища. Обусловленная этой ситуацией "топливная бедность" часто подталкивает людей к использованию загрязняющих и экологически неустойчивых видов топлива.
Использование неэкологичного твердого топлива для отопления помещений и приготовления пищи неравномерно распространено среди различных групп населения и в основном наблюдается в сельских районах и среди семей с низким достатком. Использование твердого топлива может повышать риск преждевременной смерти от долгосрочного воздействия на организм человека твердых частиц, присутствующих в воздухе из-за горения отопительного материала, или от острого отравления угарным газом, накапливающимся в помещении вследствие плохого технического обслуживания отопительных устройств и недостаточной вентиляции. В 2016 г., по данным оценок, бремя болезней, обусловленных загрязнением воздуха в жилых помещениях вследствие такой деятельности домохозяйств, как отопление жилища или приготовление пищи, привело к преждевременной смерти 55 000 человек в Европейском регионе ВОЗ.
Ограничительные меры, связанные с COVID-19, негативно сказываются на тех социальных группах, которые и ранее отличались большой уязвимостью
В нынешнем году тема приемлемых по цене и экологически чистых способов отопления помещений приобретает особое значение в связи с продолжающейся пандемией COVID-19. Населению следует ожидать введения возможных ограничений на передвижение в населенных пунктах или общих карантинов, не говоря уже о переводе школьного обучения и работы в домашний формат. Это приведет к увеличению продолжительности пребывания людей дома и еще больше усилит негативное воздействие низких температур и потенциального загрязнения воздуха внутри помещений на здоровье людей, особенно на здоровье семей с низким достатком.
Такое усиленное негативное воздействие особенно отрицательно скажется на здоровье тех групп населения, которые и без того отличаются большей уязвимостью (например, пожилых людей, детей или лиц с предшествующей патологией), в случае если им будет запрещено покидать свои дома, а также на здоровье тех семьей, отдельные члены которых были отправлены на домашний карантин или изоляцию. Эту ситуацию может еще больше усугубить экономический кризис, который во многих странах привел к увольнению работников или к отправлению их в неоплачиваемый отпуск, что существенно увеличило число людей, страдающих от "энергетической бедности" и ее последствий.
Наконец, продолжительное пребывание в закрытых, переполненных и недостаточно вентилируемых помещениях во время пандемии COVID-19 может увеличивать риск распространения инфекции среди населения, так как вирус переносится посредством мельчайших капель, выделяемых из носа или рта инфицированного человека при кашле, чихании, разговоре, пении или учащенном дыхании.
Эти особенности передачи вируса еще больше повышают важность хорошей вентиляции и проветривания помещений в зимний период, несмотря на тенденцию к изоляции жилых помещений с целью снижения потребления энергии и сохранения тепла. Это имеет особенное значение для больших семей, проживающих в домах и квартирах с ограниченной жилплощадью, поскольку скученность и отсутствие возможности соблюдения физической дистанции повышают риск передачи вируса. Проблема скученности вызывает озабоченность главным образом применительно к малоимущим семьям и семьям с одним родителем. Так, в некоторых странах Восточной Европы примерно три из четырех малоимущих семей с одним родителем живут в скученных условиях.
Что можно предпринять?
На индивидуальном уровне нам нужно и далее мыть руки с мылом, прикрывать рот при кашле, соблюдать безопасную дистанцию, а в тех случаях, когда это невозможно, – носить маску. Мы знаем, что эти меры необходимы для того, чтобы прервать цепь передачи вируса, и что – особенно в зимний период – они по-прежнему остаются самым эффективным способом защиты себя и членов своей семьи от инфекции. Хорошая вентиляция и проветривание помещений также повышают защищенность людей от инфекции, особенно в холодное время года.
Во взаимодействии с правительствами своих стран города могут сыграть важную роль в сокращении этих рисков, обеспечив достаточное энергоснабжение домохозяйств предстоящей зимой по доступным тарифам и подготовив схемы государственной поддержки для тех семей, которые не могут оплатить стоимость отопления. Хорошая подготовка к зиме, призванная не допустить перебоев в предоставлении услуг отопления и работе коммунальной инфраструктуры на центральном и местном уровнях, может существенно уменьшить риски и последствия для здоровья, связанные с недостаточным отоплением. Наконец, местные власти могут составить более полное представление о распространенности в обществе проблем, связанных с недостаточным тепловым комфортом, потреблением энергии и перенаселенностью жилых помещений, поскольку все эти проблемы негативно сказываются на здоровье и благополучии социально незащищенных семей и могут приводить к повышенному риску передачи инфекции в период общего карантина.
Заблаговременно подготовившись к зиме, отдельные граждане и органы власти могут уменьшить нагрузку на системы здравоохранения в холодное время года, связанную с наплывом большого числа больных, особенно сейчас, когда наши медицинские учреждения и без того вынуждены работать на пределе своих возможностей, оказывая помощь пациентам с COVID-19.
