L’enfance : les origines de la santé cardiaque

Il ressort clairement des études réalisées à cet égard que la tension artérielle élevée peut commencer dès l’enfance. Chez l’enfant, cette pathologie est étroitement liée à divers déterminants sociaux de la santé, notamment l’éducation maternelle, dans la mesure où elle semble davantage répandue dans les familles moins favorisées sur le plan socioéconomique. La tension artérielle élevée touche donc souvent les populations les plus pauvres et, au sein de ces groupes, les tendances en ce qui concerne la santé cardiaque des adultes peuvent très bien s’établir dès l’enfance, en raison des changements cardiovasculaires apportés sur le plan structurel et fonctionnel par une tension artérielle élevée chez l’enfant.

On peut agir sur les facteurs de risque de la tension artérielle élevée chez l’enfant afin d’améliorer les résultats en matière de santé pendant l’enfance et à un stade ultérieur de l’existence. Le poids à la naissance, la durée de l’allaitement maternel et l’indice de masse corporelle de l’enfant, par exemple, sont d’importantes variables explicatives de la tension artérielle élevée à ce stade de la vie. Il importe de noter que la relation existant entre le statut socioéconomique moins favorisé et la mesure de la tension artérielle élevée chez l’enfant témoigne de la grande nécessité d’agir sur les déterminants sociaux dans le cadre de tout programme visant à protéger et à promouvoir la santé.