Weltgesundheitstag 2003 – Gesunde Umwelt – gesunde Kinder

Die WHO/Europa setzt sich führend für das gesundheitliche Wohl von Kindern ein. Am Weltgesundheitstag 2003 laufen offiziell die Vorbereitungen für die Vierte ministerielle Konferenz Umwelt und Gesundheit an, die im Jahr 2004 in Budapest stattfindet und unter dem Motto „Die Zukunft unseren Kindern“ steht, womit die Aktivitäten in den breiteren Kontext einer nachhaltigen Entwicklung gerückt werden.
Marc Danzon, WHO-Regionaldirektor für Europa (2000 -2010)

In der Europäischen Region der WHO liegt der thematische Schwerpunkt des Weltgesundheitstages 2003 auf Asthma und Allergien, den führenden Ursachen chronischer Erkrankungen in der Kindheit, die mit Umweltgefahren zusammenhängen.

In den meisten europäischen Ländern hat die Prävalenz von Asthmasymptomen bei Kindern zwischen Mitte der 70er und Mitte der 90er Jahre des letzten Jahrhunderts um 200% zugenommen. In der Europäischen Union zählen Allergieerkrankungen zu den weitest verbreiteten chronischen Kinderkrankheiten, von denen nach Schätzungen in einigen Ländern über 25% der Kinder betroffen sind.

Kinder sind gegenüber Umweltgefahren besonders anfällig und durch ihr Verhalten größeren Belastungen ausgesetzt. Diese Faktoren haben zusammen eine Fülle negativer gesundheitlicher Auswirkungen. Weltweit entfallen 40% der Umweltgefahren zuzuschreibenden Krankheitslast auf Kinder unter fünf Jahren (die 10% der Weltbevölkerung ausmachen).